Nul n’ignore l’importance prise par ce qu’il est convenu d’appeler le clivage philosophique dans l’histoire de la Belgique. Les premiers partis politiques, le parti libéral d’abord, le parti catholique ensuite, se sont constitués autour d’un programme visant, pour le premier, à laïciser les institutions et à émanciper la population du contrôle de l’Eglise, et, pour le second, à préserver l’autonomie et le pouvoir de l’Église catholique, au sein de l’Etat et sur la population. Aujourd’hui encore, l’organisation de la société belge porte les traces de ce premier clivage structurant, dans l’organisation de l’enseignement, des syndicats, des mutuelles ou encore des mouvements de jeunesse.
Toutes les organisations réclamant la laïcisation des institutions, qui se sont développées au XIXème siècle, étaient essentiellement porteuses de revendications anticléricales. Elles voulaient mettre en place des institutions, et en particulier un enseignement public, totalement indépendants de l’influence du clergé. Leur combat n’était pas du tout celui de la promotion de l’athéisme ; les fondateurs de l’Université libre de Bruxelles n’étaient-ils pas croyants ?
Ce cours se propose d’explorer une page méconnue de l’histoire des idées en Belgique, en allant à la rencontre de l’incroyance. Quels sont les mouvements et les personnalités qui ont osé franchir le pas, et rejeter ouvertement non seulement l’Eglise, mais aussi la religion tout entière ? Qui a osé rejeter la foi et se proclamer ouvertement incroyant ? Nous parcourrons une histoire de l’incroyance en Belgique qui explique peut-être pourquoi, aujourd’hui, les enquêtes internationales nous disent que la Belgique est un des pays où la proportion d’athées est la plus élevée au monde …
Un module animé par Caroline Sägesser, docteure en Histoire et chercheuse au sein du secteur socio-politique du CRISP. En tant que spécialiste des relations entre cultes, laïcité et institutions, elle met en lumière les figures, les combats et les idées qui ont façonné l’athéisme, le déisme et l’anticléricalisme en Belgique.
INFOS PRATIQUES
► Mardi 19 & jeudi 21 mai 2026
► De 18:00 à 21:00
► Salle des Essarts (CAL Charleroi)
